Resumen

El 11 de marzo de 2011, a las 14:46 (tiempo estándar de Japón UTC+9) se produjo un terremoto magnitud 9,0 en la escala sismológica de magnitud de momento, en la costa noreste de Japón. Ese día los reactores 1, 2 y 3 estaban operando, mientras que las unidades 4, 5 y 6 estaban en corte por una inspección periódica. Cuando el terremoto fue detectado, las unidades 1, 2 y 3 se apagaron automáticamente (proceso automático de parada llamado SCRAM en reactores con agua en ebullición). Al apagarse los reactores, paró la producción de electricidad. Normalmente los reactores pueden usar la electricidad del tendido eléctrico externo para enfriamiento y centro de control, pero la red externa quedó dañada por el terremoto. Los motores diésel de emergencia para la generación de electricidad comenzaron a funcionar normalmente, pero la llegada del tsunami a las 15:41 provocó su parada.

La ausencia de un muro de contención adecuado para los tsunamis de más de 38 metros que han sucedido en la región permitió que el maremoto (de 15 metros en la central y hasta 40,5 en otras zonas) penetrase sin oposición alguna. La presencia de numerosos sistemas críticos en áreas inundables facilitó que se produjese una cascada de fallos tecnológicos, culminando con la pérdida completa de control sobre la central y sus reactores.

Los primeros fallos técnicos se registraron el mismo día en que se produjo el sismo, viernes 11 de marzo, con la parada de los sistemas de refrigeración de dos reactores y de cuatro generadores de emergencia. A consecuencia de estos incidentes surgieron evidencias de una fusión del núcleo parcial en los reactores 1, 2 y 3, explosiones de hidrógeno que destruyeron el revestimiento superior de los edificios que albergaban los reactores 1,3 y 4 y una explosión que dañó el tanque de contención en el interior del reactor 2. También se sucedieron múltiples incendios en el reactor 4. Además, las barras de combustible nuclear gastado almacenadas en las piscinas de combustible gastado de las unidades 1-4 comenzaron a sobrecalentarse cuando los niveles de dichas piscinas bajaron. El reactor 3 empleaba un combustible especialmente peligroso denominado "MOX", formado por una mezcla de uranio más plutonio.

El miedo a filtraciones de radiación llevó a las autoridades a evacuar un radio de veinte kilómetros alrededor de la planta, extendiendo luego este radio a treinta y posteriormente a cuarenta. Los trabajadores de la planta sufrieron exposición a radiación en varias oportunidades y fueron evacuados temporalmente en distintas ocasiones.

El lunes 11 de abril la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial (NISA) elevó el nivel de gravedad del incidente a 7 para los reactores 1, 2 y 3, el máximo en la escala INES y el mismo nivel que alcanzó el accidente de Chernobyl de 1986.

Timeline: Las 125 primeras horas

• VIERNES 11 DE MARZO

• Situación inicial

  Situación previa al accidente

  Las unidades U1, U2 y U3 se encuentran operando a plena potencia.
  La unidad U4 se encuentra en estado de recarga de fuel con el núcleo en la piscina de combustible gastado.
  Las unidades U5 y U6 se encuenra en recarga de fuel con parte del núcleo en la piscina de combustible gastado.

  
  
• Terremoto

  14:46 Suceso iniciador

  Terremoto de magnitud 9 a 129 km de la costa. La magnitud medida en la central es de 7.

  Las unidades U1, U2 y U3 entran en parada automática SCRAM.
  La central queda aislada de la red debido a daños en las líneas eléctricas externas.
  Arrancan los generadores diesel de emergencia.

• 14:52
  6 minutos desde el inicio del accidente

  Se conectan automáticamente los dos condensadores de aislamiento (IC) de la unidad U1.
  Se conecta automáticamente el Sistema de refrigeración del núcleo aislado (RCIC) de la unidad U2.
  Ambos sistemas de refrigeración no requieren de suministro eléctrico exterior.

• 15:03
  17 minutos desde el inicio del accidente

  Debido a que el ratio de enfriamiento de la unidad U1 es demasiado elevado (180ºC/hora), los operadores de la central paran manualmente uno de los condensadores de aislamiento y el ratio pasa a ser de 55ºC/hora.
  El segundo IC de la unidad U1 se va operando de forma intermitente mediante aperturas y cierres a diversos intervalos.

• 15:05
  19 minutos desde el inicio del accidente

  El RCIC de la unidad U3 también entra en servicio.
  Tanto el RCIC de la U2 como el de la U3 se operan de forma intermitente mediante su conexión y desconexión como forma de regulación.

• 15:16
  17 minutos desde el inicio del accidente

  La US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) informa de un tsunami registrado en una boya DART a 550 km al este.

• Tsunami

  15:27
  41 minutos desde el inicio del accidente

  Llega el primer tsunami. Sus 4 metros de altura no superan la barrera de contención de la central (5,7 m).

  
  
• 15:34
  48 minutos desde el inicio del accidente

  Los operadores dejan fuera de servicio el segundo IC de la unidad U1 conforme a la regulación intermitente que estaban realizando.

• Tsunami

  15:41
  55 minutos desde el inicio del accidente

  LLega un tsunami de 14 metros de altura que supera sin problemas la barrera de contención de la central.
  La central queda inundada perdiéndose el suministro de los generadores diesel. Esta pérdida junto con la inexistencias de alimentación eléctrica exterior provocan la pérdida de toda capacidad operativa desde las salas de control (Station Black Out (SBO)).
  Sólo queda operativo un generador para alimentar la unidad U6 y, posteriormente, la U5.
  En estos momentos, tanto los HCPIs como los ICs estaban todos fuera de servicio. Sin sistema de refrigeración activo, el nivel de agua del reactor comienza a disminuir debido a la acción de las válvulas de alivio de presión.

• 15:41
  55 minutos desde el inicio del accidente

  Se da aviso a la NISA de la situación.
  Medio país se encuentra arrasado y, en estos momentos, es imposible hacer llegar a la central los generadores portátiles que se necesitan

  
  
• 15:45
  59 minutos desde el inicio del accidente

  Se notifica que los depósitos de combustible de la central han sido arrasados por el tsunami.

• 15:58
  1 hora y 12 minutos desde el inicio del accidente

  Al haberse perdido todas las indicaciones de la sala de control, se desconoce si los RCIC de las unidades U2 y U3 están en funcionamiento.
  Los operarios arrancan manualmente el RCIC de la unidad U2.
  Se verifica que el sistema RCIC de la unidad U3 también se encuentra en funcionamiento.

• 16:10
  1 hora y 24 minutos desde el inicio del accidente

  La Comisión de Seguridad Nuclear (NSC) reúne al Cuerpo Técnico Asesor para Emergencias Nucleares.

• 16:36
  1 hora y 50 minutos desde el inicio del accidente

  Deja de funcionar la inyección de agua en el sistema de enfriamiento de emergencia del nucleo en las unidades U1 y U2.

• 17:30
  2 horas y 44 minutos desde el inicio del accidente

  Para poder refrigerar el reactor de la unidad U1 los operarios disponen de unas motobombas contraincendios a diesel para poder inyectar agua a tavés de uno de los sistemas de refrigeración, pero no es posible porque la presión en la vasija es demasiado alta.
  Para reducir la presión en la vasija es neceario realizar un venteo, que requiere la apertura de ciertas válvulas de forma manual.
  El venteo requiere la autorización de las autoridades y tiene el riesgo de emitir gases radiactivos a la atmósfera.

• 18:00
  3 horas y 14 minutos desde el inicio del accidente

  En la unidad U1 el nivel de agua en el reactor va descendiendo y el combustible nuclear comienza a quedar expuesto.
  Comienza a generarse hidrógeno al fundirse la vaina de circalloy y, en consecuencia, aumenta todavía más la temperatura.

  
  
• 19:03
  4 horas y 17 minutos desde el inicio del accidente

  El primer ministro de Japón Naoto Kan declara la emergencia nuclear. Anuncia que se están siguiendo correctamente los protocolos y que no se han detectado fugas radiactivas.

• Fusión del núcleo

  19:30
  4 horas y 44 minutos desde el inicio del accidente

  En la unidad U1 el combustible nuclear queda totalmente expuesto e inicia el proceso de fusión del núcleo.

• 20:07
  5 horas y 21 minutos desde el inicio del accidente

  Varios operarios entran en el edificio de la unidad U1 para medir la presión y el nivel de agua. La medición de presión indica un valor muy elevado.
  No consiguen medir el nivel del agua.

• Evacuación

  20:50
  6 horas y 4 minutos desde el inicio del accidente

  El gobierno de la prefectura ordena la evacuación preventiva de 2 km alrededor de la central.

  
  
• 21:19
  6 horas y 33 minutos desde el inicio del accidente

  Con la ayuda de baterías portátiles y baterías de automóvil los operarios consiguen leer los datos de presión, temperatura y nivel de agua de la unidad U1.
  Sin embargo, la medida de nivel de agua que obtienen es errónea pues el nivel de agua marca 20 cm por encima del combustible cuando hace más de media hora que todo el combustible está expuesto y ha iniciado la fusión del núcleo.

• Evacuación

  21:23
  6 horas y 37 minutos desde el inicio del accidente

  El primer ministro da orden de evacuar 3 km alrededor de la central y da orden de no salir de casa hasta 10 km.

  
  
• 21:50
  7 horas y 4 minutos desde el inicio del accidente

  Se recuperan algunas medidas de la unidad U2, determinándose que el agua está 3 metros por encima del núcleo.
  Previamente se había intentado conseguir esta información de forma local, pero había sido imposible al encontrarse la sala del reactor completamente inundada.

• 21:51
  7 horas y 5 minutos desde el inicio del accidente

  Se detecta un aumento de la radiactividad en el edificio de la unidad U1.
  El personal de la central desconoce su origen, ya que no se sabe que se está fundiendo el núcleo del reactor.

• 23:50
  9 horas y 4 minutos desde el inicio del accidente

  Debido al aumento en el nivel de radiación en el edicio de la unidad U1 se restringe la entrada a éste.

• SÁBADO 12 DE MARZO

• 01:30
  10 horas y 44 minutos desde el inicio del accidente

  TEPCO anuncia al primer ministro, a la NISA y al ministro de Ecnomía, Comercio e Industria de que quiere realizar el venteo en la unidad U1, con el objetivo de reducir la presión. Le responden que después de la rueda de prensa prevista para las 03:00 horas.

• 04:04
  13 horas y 18 minutos desde el inicio del accidente

  La presión en la vasija de contención de la unidad U1, que ha seguido aumentando, supera su valor de diseño.
  Se detectan tasas de radiación por encima de lo normal en la valla que bordea la central.

• 05:00
  14 horas y 14 minutos desde el inicio del accidente

  Se da la orden de que todos los operarios de la central lleven mascarillas de carbono activo y los equipos de protección individual.
  La radiación sigue aumentando en la sala de control de las unidades U1 y U2 (sala de control común).

• 05:10
  14 horas y 24 minutos desde el inicio del accidente

  Se detecta un aumento de la radiación y un descenso de la presión en la undiad U1.
  Probablemente se produzca a que debido al tiempo que ha permanecido la contención con sobrepresiones han aparecido fugas.

• Evacuación

  05:44
  14 horas y 58 minutos desde el inicio del accidente

  El primer ministro decreta la evacuación de toda la población en un radio de 10 km.

  
  
• 05:50
  15 horas y 04 minutos desde el inicio del accidente

  Debido a la caída de presión en la unidad U1 comienza a entrar agua de refrigeración pero con un caudal muy reducido.
  El agua de refrigeración se está bombeando mediante unas motobombas contraincendios a diesel.

• 06:50
  16 horas y 04 minutos desde el inicio del accidente

  El primer ministro ordena realizar el venteo, pero finalmente éste queda paralizado pues quedan todavía residentes en la zona de evacuación que no han abandonado la misma.

• 06:50
  16 horas y 04 minutos desde el inicio del accidente

  Aunque se desconoce en estos momentos, el nucleo del reactor de la unidad U1 ya se ha fundido completamente y se está precipitando al fondo de la vasija.

• 07:11
  17 horas y 25 minutos desde el inicio del accidente

  El primer ministro realiza una visita a la central de 07:11 a 08:04.
  Debido a la visita la operación de venteo se pospone todavía más.

• 09:03
  18 horas y 15 minutos desde el inicio del accidente

  Se confirma que ya no quedan residentes en la zona de evacuación y se inicia la operación de venteo.
  Para ello, se forman 3 equipos de 2 personas cada uno: una para maniobrar las válvulas y la otra para sujetar la linterna (estaban a oscuras) y medir la radiación. Como la comunicación es imposible debido a que las radios y los móviles no sirven tras varios metros de hormigón, se establece que hasta no regrese un equipo no puede salir el siguiente.

• 09:30
  18 horas y 42 minutos desde el inicio del accidente

  Regresa el primer equipo tras abrir una de las válvulas necesarias para realizar el venteo del reactor de la unidad U1. Cada uno de los dos hombres de este primer equipo ha recibido 25 mSv de radiación absorbida.
  Sale el segundo equipo pero al llegar a la cámara de supresión, en el sótano, que es uno de los puntos de mayor radiación en caso de accidente severo, abandonan y dan la vuelta debido a la alta radiación. Uno de estos operarios llegó a reacibir 106 mSv, que es superior al valor máximo establecido por la legislación.
  Se decide cambiar de estrategia y abrir otra válvula, pero para ello necesitan un compresor de aire y electricidad.

• 11:36
  20 horas y 48 minutos desde el inicio del accidente

  El sistema de refrigeración RCIC del reactor de la unidad U3 deja de funcionar por motivos desconocidos y el nivel de agua del reactor comienza a descender.
  Se necesitan motobombas contraincendios para poder inyectar agua pero están todas utilizándose en el reactor de la unidad U1.

• 12:35
  21 horas y 47 minutos desde el inicio del accidente

  Arranca de forma automática el sistema de refrigeración HPCI del reactor de la unidad U3 debido al bajo nivel de agua.

• 14:00
  23 horas y 14 minutos desde el inicio del accidente

  En el despacho de una contrata de la central, los operarior encuentran un compresor que podrían utlizar para abrir la válvula necesaria en la operación de venteo.

• 14:30
  23 horas y 44 minutos desde el inicio del accidente

  Con ayuda del compresor encontrado se consigue abrir la válvula de venteo y el vapor a alta presión comienza a salir al exterior por la chimenea.
  El gas que se expulsa contiene vapor de agua, hidrógeno y material radiactivo, principalmente tritio y nitrógeno-16.
  Se consigue reducir la presión y aumenta considerablemente el caudal de agua de refrigeración que entra en el reactor.

• 14:53
  24 horas y 7 minutos desde el inicio del accidente

  Se vacía el tanque de agua desde el que se estaba inyectando al reactor de la unidad U1. La capacidad del tanque era de 76 m3.
  Se da orden de inyectar agua de mar.

• Explosión

  15:36
  24 horas y 50 minutos desde el inicio del accidente

  Se produce una explosión en el edificio del reactor de la unidad U1 debido a la acumulación de hidrógeno. La explosión destruye la parte superior del edificio, los generadores, motobombas contraincendios y cables provisiones, liberándose a la atmósfera el material radiactivo acumulado en el edificio.
  5 trabajadores resultan heridos.
  En la explosión también se destruye un generador a punto de usarse para inyectar agua en la unidad U2.

  
  
• 16:35
  25 horas y 49 minutos desde el inicio del accidente

  Gracias al sistema HPCI que está funcionando en el reactor de la unidad U3, el nivel de agua ha recuperado los 4,5 metros por encima del combustible y ha disminuido la presión.

• Evacuación

  18:25
  27 horas y 39 minutos desde el inicio del accidente

  El primer ministro decreta la evacuación de toda la población en un radio de 20 km.

  
  
• 19:04
  28 horas y 18 minutos desde el inicio del accidente

  Se inicia la inyección de agua de mar en el reactor de la unidad U1.

• 19:25
  28 horas y 39 minutos desde el inicio del accidente

  La compañía TEPCO ordena detener la inyección de agua de mar, pero el jefe de la central Masao Yoshida ordena que se siga inyectando.

• DOMINGO 13 DE MARZO

• 02:42
  35 horas y 56 minutos desde el inicio del accidente

  El sistema de refrigeración HPCI del reactor de la unidad U3 deja de funcionar debido a que se agotan las baterías que mantienen las válvulas abiertas y no es posible arrancar el RCIC ni de forma automática ni de forma manual.
  Debido al aumento de la presión en el reactor de la unidad U3, las motobombas contraincendios son incapaces de inyectar agua y, por tanto, se inicia la operación de venteo en esta unidad.

• 04:15
  37 horas y 29 minutos desde el inicio del accidente

  Aunque se desconoce en este momento, el nivel de agua en el reactor de la unidad U3 ya ha dejado al descubierto la parte superior del combustible.

• 09:20
  42 horas y 34 minutos desde el inicio del accidente

  Debido al venteo en la unidad U3, disminuye la presión en el reactor y ya es posible volver a inyectar agua. Sin embargo, la cantidad de agua que se convierte en vapor es superior a la cantidad de agua inyectada y el nivel de agua comienza a descender.

• Fusión del núcleo

  09:30
  42 horas y 44 minutos desde el inicio del accidente

  Aunque se desconoce en este momento, comienza la fusión del nucleo del reactor de la unidad U3, que hace horas que se encuentra expuesto.

• 13:12
  46 horas y 26 minutos desde el inicio del accidente

  Se procede a inyectar agua de mar en el reactor de la unidad U3.

• LUNES 14 DE MARZO

• 02:00
  59 horas y 14 minutos desde el inicio del accidente

  La presión en la vasija de contención del reactor de la unidad U3 sigue aumentando.

• 04:08
  61 horas y 22 minutos desde el inicio del accidente

  La temperatura de la piscina de almacenamiento de combustible gastado en el reactor de la unidad U4 aumenta hasta los 84ºC.

• 06:10
  63 horas y 24 minutos desde el inicio del accidente

  La presión en la vasija de contención del reactor de la unidad U3 supera en aproximadamente 460kPa su valor de diseño.

• Explosión

  11:01
  68 horas y 15 minutos desde el inicio del accidente

  Se produce una explosión de hidrógeno que destruye gran parte del edificio de la unidad U3. El reactor queda sin refrigeración al quedar destrozadas las motobombas contraincendios.
  Se producen daños en las instalaciones eléctricas y de inyección de agua del reactor de la unidad U2. Poco después se consigue instalar otra línea de inyección de agua en el reactor de la unidad U3.
  La explosión ha dejado 11 trabajadores heridos.

• 13:25
  70 horas y 39 minutos desde el inicio del accidente

  El sistema de refrigeración RCIC del reactor de la unidad U2 alcanza su límite y deja de refrigerar.
  El nivel de agua del refrigerador comienza a descender.

• 16:00
  73 horas y 14 minutos desde el inicio del accidente

  Los operarios siguen esforzándose en conseguir ventear el reactor de la unidad U2 y así reducir la presión.

• 17:00
  74 horas y 14 minutos desde el inicio del accidente

  El nivel de agua alcanza la parte superior del combustible en el reactor de la unidad U2 y éste queda descubierto.

• Fusión del núcleo

  19:20
  76 horas y 34 minutos desde el inicio del accidente

  Comienza la fusión del nucleo en el reactor de la unidad U2.

• 19:54
  77 horas y 8 minutos desde el inicio del accidente

  Con ayuda de una motobomba contraincendios los operarios inician la inyección de agua de mar en el reactor de la unidad U2.

• MARTES 15 DE MARZO

• 03:00
  84 horas y 14 minutos desde el inicio del accidente

  Pese a los esfuerzos sigue sin ser posible el venteo de la contención del reactor de la unidad U2.

• Explosión

  06:00
  87 horas y 14 minutos desde el inicio del accidente

  Se produce una explosión en la cámara de supresión del reactor de la unidad U2. La presión disminuye bruscamente en la misma. Se sospechan daños en la piscina de supresión de presión. Parte de un muro en el área de operaciones resulta dañado.
  Aumentan los nivels de radiación y se orden evacuar a todo el personal no esencial en la central.
  Se desconoce el motivo de la explosión.

• Explosión

  06:14
  87 horas y 28 minutos desde el inicio del accidente

  Se produce una explosión en el edificio del reactor de la unidad U4.
  Aunque inicialmente se pensó en que se había evaporado y secado la piscina exponiendo el combustible, posteriormente se descubrió que la explosión fue debida a hidrógeno debido al venteo del reactor de la unidad U3, ya que las unidades U3 y U4 comparten instalaciones.

• 08:25
  89 horas y 39 minutos desde el inicio del accidente

  Se observa humo blanco saliendo a través de un agujero en el edificio del reactor de la unidad U2.

• Incendio

  09:38
  90 horas y 53 minutos desde el inicio del accidente

  Se produce una incendio en la tercera planta del edificio del reactor de la unidad U4. Se extingue por si solo poco después.

• Evacuación

  11:00
  92 horas y 15 minutos desde el inicio del accidente

  El primer ministro indica a los residentes en un radio de 20 a 30 km de Fukushima que busquen refugio en interiores.

• 11:26
  92 horas y 41 minutos desde el inicio del accidente

  El centro de operaciones en el exterior de la central de Fukushima se evacúa a la Oficina Prefectural de Fukushima City.

• MIÉRCOLES 16 DE MARZO

• 08:37
  113 horas y 52 minutos desde el inicio del accidente

  Se observa una enorme cantidad de humo blanco saliendo de la unidad U3.

• 16:00
  121 horas y 15 minutos desde el inicio del accidente

  Helicópteros de las fuerzas de autodefensa del Ejército Japonés intentan verter agua sobre la unidad U3, pero se abandonan las maniobras debido a los elevados niveles de radiación.

• 20:06
  125 horas y 21 minutos desde el inicio del accidente

  El canal de noticias CNN informa que en la central de Fukushima hay en estos momentos 180 trabajadores en turnos de 50.

Sucesos posteriores

Dada la magnitud del incidente, las autoridades declararon inmediatamente el "estado de emergencia nuclear", procediendo a la adopción de medidas urgentes encaminadas a paliar los efectos del accidente. Así, se evacuó a la población residente en las zonas adyacentes (con un aumento progresivo del perímetro de seguridad) y se movilizaron las fuerzas armadas para controlar la situación. En el transcurso de los días se fueron tomando nuevas decisiones, como inyectar agua marina y ácido bórico en alguno de los reactores, suministrar yoduro de potasio a la población o desplazar los vuelos de la aviación civil del entorno de la central afectada. Las medidas adoptadas, tanto las dirigidas a controlar el accidente nuclear como las enfocadas a garantizar la estabilidad del sistema financiero nipón, fueron respaldadas por organismos tales como la Organización Mundial de la Salud o el Fondo Monetario Internacional.

Reposición del agua en la piscina de combustible gastado de las Unidades 3 y 4

El miércoles 16 de marzo por la tarde se realizó una inspección visual a distancia desde un helicóptero, ante la preocupación por el estado de las piscinas de combustible gastado de las Unidades 3 y 4. La inspección confirmó que en la piscina de combustible gastado de la Unidad 4 había suficiente agua para cubrir los conjuntos combustibles; en cambio, las observaciones no fueron concluyentes para la piscina de combustible gastado de la Unidad 3, por lo que su rellenado se convirtió en una alta prioridad.

El primer suministro de agua a la piscina de combustible gastado de la Unidad 3 comenzó el día 17 de Maro. En la piscina de combustible gastado de la Unidad 4 el rociado de agua comenzó el 20 de marzo.

Para asegurarse de que el combustible gastado no quedara expuesto, el rociado de las piscinas continuó intermitentemente durante el mes de marzo, utilizando carros hidrantes, camiones de bomberos o vehículos con bombas para impeler hormigón. En abril y buena parte de mayo de 2011 se utilizó también el sistema de purificación y refrigeración de la piscina de combustible.

Restablecimiento del suministro eléctrico y término del apagón de la central

Entre el 17 y el 20 de marzo se trabajó en el tendido de cables de energía eléctrica temporales hasta las Unidades 1 y 2. El domingo 20 de marzo, a las 15.46 horas, casi exactamente nueve días después del apagón de la central, se restableció el suministro eléctrico exterior en las Unidades 1 y 2 mediante este sistema temporal de abastecimiento de corriente alterna que puso fin al apagón en esas unidades.

En la Unidad 6, el suministro eléctrico del sistema de refrigeración del segundo generador diésel de emergencia refrigerado por agua se restableció creando una conexión con el generador refrigerado por aire que estaba operativo. El generador diésel de emergencia refrigerado por agua comenzó a funcionar nuevamente a las 4.22 horas del 19 de marzo, suministrando corriente alterna a las Unidades 5 y 6.

El apagón en las Unidades 3 y 4 terminó después de más de 14 días, cuando se restableció temporalmente el suministro eléctrico exterior a estas dos unidades, el 26 de marzo.

Logro de condiciones estables

La Unidad 5 fue la primera en alcanzar el modo de parada fría, cuando se puso en servicio su sistema de evacuación del calor residual normal, a las 12.25 horas del 20 de marzo. La temperatura del reactor bajó a menos de 100 ºC en aproximadamente dos horas, colocando a la Unidad 5 en el modo de parada fría a las 14.30 horas del 20 de marzo de 2011, casi nueve días después del inicio del accidente.

El sistema normal de evacuación del calor residual de la Unidad 6 se puso nuevamente en servicio, de manera parecida a la del sistema de la Unidad 5, a las 18.48 horas del mismo día. La temperatura del reactor bajó a valores inferiores a 100 ºC en menos de una hora, colocando a la Unidad 6 en el modo de parada fría a las 19.27 horas también del 20 de marzo.

Para TEPCO, parada fría no sólo implica que la temperatura del combustible en el interior de los reactores está por debajo de los 100 grados centígrados sino que supone además que las emisiones de radiactividad se han reducido de forma sustancial en el perímetro de la planta hasta cerca de 1 milisievert anual.

Para las Unidades 1 a 3, TEPCO publicó el 17 de abril de 2011 un plan de acción titulado “Hoja de ruta para la recuperación del accidente en la central nuclear de Fukushima Daiichi de la TEPCO”. La hoja de ruta contenía las medidas que se debían adoptar para establecer la refrigeración estable de los reactores y el combustible gastado, reducir y monitorizar las emisiones radiactivas, controlar la acumulación de hidrógeno y prevenir la vuelta a la criticidad. Estas medidas se aplicaron en los nueve meses siguientes al accidente.

La hoja de ruta establecía dos condiciones que definirían el término del estado de accidente, o el ‘estado de parada fría’: el logro de una supresión considerable de las emisiones radiológicas y la disminución constante de las tasas de dosis de radiación; y el logro de los valores objetivo de algunos parámetros de la central prescritos en la hoja de ruta. El 19 de julio el Gobierno del Japón y la TEPCO anunciaron que la primera condición se había cumplido en las Unidades 1 a 3, y el 16 de diciembre de 2011 anunciaron que se había cumplido también la segunda condición en esas unidades. Este anuncio puso fin oficialmente a la fase de "accidente"’" de los sucesos en la central nuclear de Fukushima Daiichi. Esta Hoja de Ruta la veremos con más detalle en la Unidad Didáctica 5.

Sin embargo, en la central persistían algunas condiciones inestables, por ejemplo fluctuaciones de las temperaturas, que se habían explicado aduciendo fallos en la instrumentación, o fluctuaciones en la medición de los productos de fisión. Entre marzo y abril de 2012 se alcanzaron parámetros más estables, mientras seguían los esfuerzos de gestión posterior al accidente. Además, prosiguieron los desafíos de la gestión de los desechos, por ejemplo las dificultades para hacer frente a la acumulación de agua radiactiva debido a la entrada de agua subterránea a los edificios y algunos fallos ocasionales del equipo. Cuando se redactó el informe, el Gobierno del Japón consideraba la central nuclear de Fukushima Daiichi una "instalación especificada como lugar de un accidente".